Émile, Alexandre, Georges, Saloy naît le 9 juin 1904 à Versailles [1] (Seine-et-Oise / Yvelines), fils d’Auguste Saloy, cheminot, militant syndicaliste, et d’Hélène Thounoy, son épouse, couturière.
À l’âge de 12 ans, Émile Saloy obtient le certificat de fin d’études primaires avec mention.
Le 4 juillet 1923, il est embauché à la société Union d’Électricité où il est affecté à la centrale de Gennevilliers comme électricien “hors classe” (l’entreprise porte aussi le nom de Nord-Lumière à une certaine époque).
Émile Saloy est secrétaire de la Section syndicale CGT de la centrale électrique.
Le 23 avril 1932 à Puteaux (Seine-Saint-Denis), il épouse Marguerite Niermont, couturière chez Patou, grand couturier parisien. Ils ont deux enfants : Claude, née le 30 mai 1933, et Alain, né le 20 juillet 1936.
Pendant un temps, ils habitent au 26, rue Serpente à Argenteuil [1] (eine-et-Oise / Val-d’Oise) ; au moment de l’arrestation du chef de famille, celle-ci est domiciliée au 72, rue Ferdinand-Berthoud.
Émile Saloy est un militant communiste très actif. La police le décrit ainsi : « Très intelligent, un des meilleurs orateurs de la région parisienne […] il a joué un rôle de premier plan lors des évènements de février 1934 […] organisateur de grèves… ».
Le 12 mai 1935, Émile Saloy est élu conseiller municipal d’Argenteuil sur la liste du Bloc Ouvrier et Paysan conduite par Victor Dupouy.
Pendant les grèves de 1936, il est arrêté à la Bourse du travail, à Paris, puis relâché.
Autodidacte, il prend des cours du soir et, aimant le théâtre, joue dans une compagnie d’amateurs de Puteaux sous le pseudonyme de “Yolas”. Il apprécie également la musique et fait du vélo.
À la suite de la déclaration de guerre, Émile Saloy est mobilisé comme sergent-chef. Il n’est pas fait prisonnier lors de la débâcle.
Dans cette période, en février 1940, il est déchu de son mandat électoral en tant que communiste.