Charles, Jérôme, Louis, René, Durand naît le 1er avril 1902 à Quimperlé (Finistère).
Au moment de son arrestation, il est domicilié au 24, rue de l’Orillon à Paris 11e. Il est marié et père d’une fille.
Charles Durand est tourneur sur métaux aux ateliers d’engrenages des usines Citroën, au 51, quai de Grenelle à Paris 15e.
Il est membre du Parti communiste.
Le 5 septembre 1939, Charles Durand est arrêté par la police française sur son lieu de travail pour avoir distribué des tracts communistes au réfectoire de son usine et tenu des « propos défaitistes » : c’est l’époque du pacte germano-soviétique et de la “drôle de guerre”.
Le 16 novembre, le 2e tribunal militaire de Paris le condamne à trois ans de prison et 1000 Francs d’amende. Il est écroué successivement à la Maison d’arrêt de la Santé (Paris 14e), à l‘établissement pénitentiaire de Fresnes (Seine / Val-de-Marne), puis transféré à la Maison centrale de Poissy (Seine-et-Oise / Yvelines).
Le 27 mars 1942, à l’expiration de sa peine, Charles Durand est interné administrativement. Au début du mois de mai 1942, il est détenu au dépôt de la préfecture de police de Paris (sous-sol de la Conciergerie, île de la Cité).
Le 5 mai 1942, il fait partie d’un groupe de treize « communistes » conduits à la gare du Nord pour y être remis aux “autorités d’occupation” à la demande de celles-ci et transférés au camp allemand de Royallieu à Compiègne (Oise ), administré et gardé par la Wehrmacht ( Frontstalag 122 – Polizeihaftlager ).
Entre fin avril et fin juin 1942, il est sélectionné avec plus d’un millier d’otages désignés comme communistes et une cinquantaine d’otages désignés comme juifs dont la déportation a été décidée en représailles des actions armées de la résistance communiste contre l’armée allemande (en application d’un ordre de Hitler).
Le 6 juillet 1942 à l’aube, les détenus sont conduits à pied sous escorte allemande à la gare de Compiègne, sur la commune de Margny, et entassés dans des wagons de marchandises. Le train part une fois les portes verrouillées, à 9 h 30.
Le voyage dure deux jours et demi. N’étant pas ravitaillés en eau, les déportés souffrent principalement de la soif.
Le 8 juillet 1942, Charles Durand est enregistré au camp souche d’Auschwitz (Auschwitz-I) sous le numéro 45513 (sa photo d’immatriculation a été retrouvée et identifiée [1]).