Henri, Joseph, Marie, Rolland naît le 18 décembre 1922 à Paris 11e, fils de Joseph Marie Rolland, 22 ans, et d’Agnès Kerguen.
Le 30 janvier 1918 à Lorient (Morbihan), son père s’était engagé volontairement pour trois ans comme apprenti-marin au 3e dépôt des équipages de la Flotte. Le 21 septembre, il passait matelot de 2e classe-gabier, navigant sur les croiseurs cuirassés Le Gueydon et Le Montcalm , puis sur l’aviso Le Duperré . Le 30 janvier 1921, renvoyé dans ses foyers, il se retirait chez ses parents, au lieu-dit Kernantec à Baud (Morbihan).
En décembre 1923, la famille habite au 5, passage Courtois à Paris 11e. En février 1925, elle a déménagé au 25 rue du Four, à Saint-Maur (Seine / Val-de-Marne). En septembre 1930, elle loge au 3, rue des Braves, à Montreuil-sous-Bois (Seine / Seine-Saint-Denis – 93). En juillet 1935, elle demeure au 101, rue Fontaine à Fontenay-sous-Bois (93).
À partir de 1937 et jusqu’au moment de son arrestation, Henri Rolland continue à habiter chez ses parents au 78, rue des Amandiers à Paris 20e, vers la rue Élisa-Borey. Il est célibataire (il a 18 ans…).
Henri Rolland travaille comme jardinier.
Le 1er décembre 1937, âgé de 15 ans, il est appréhendé pour un vol de bicyclette, puis envoyé en “maison de redressement”. Un an plus tard, il est rendu à ses parents à leur demande et ne se fait plus ensuite remarquer par la police.
À partir de janvier 1941, il travaille à Étampes (Seine-et-Oise / Essonne), pour le compte des autorités allemandes, probablement comme manœuvre.
Il est membre des Jeunesses communistes.
Le 28 juin 1941, il est arrêté par des agents de police du commissariat de quartier de la Folie-Méricourt « en flagrant délit de distribution de tracts » ; accompagné d’un camarade plus jeune, étudiant, il lançait des poignées de tracts communistes sur la voie publique. Le 30 juin, inculpés d’infraction au décret du 26-09-1939 (dissolution et interdiction du PC), ils sont conduits au Dépôt de la préfecture de police (au sous-sol de la Conciergerie, île de la Cité), à disposition du procureur de la République. Puis Henri Rolland est écroué à la Maison d’arrêt de la Santé, à Paris 14e.
Palais de Justice de Paris, île de la Cité, Paris 1er. Tribunal correctionnel, un des porches du 1er étage. (montage photographique)
Le 21 août, la chambre des mineurs (15e) du Tribunal correctionnel de la Seine le condamne à six mois d’emprisonnement.
Le 30 septembre, il est transféré à l’établissement pénitentiaire de Fresnes (Seine / Val-de-Marne), probablement dans le quartier des mineurs, puis à la Maison centrale de Poissy (Yvelines).