Auschwitz-I, le 3 février 1943 Musée d’État d’Auschwitz-Birkenau, Oswiecim, Pologne. Collection Mémoire Vive. Droits réservés.
Marie Noémie Lesterp naît le 2 juillet 1889 à Saint-Sormin-la-Marche (Haute-Vienne – 87), chez ses parents, Pierre Lesterp, 26 ans, alors meunier, et de Louise Marie Marcoux, 20 ans, sans profession, domiciliés chez les parents de l’époux, au lieu-dit Moulin du Bas Cour. En avril 1891, Pierre, ayant repris son métier de maçon, déclare loger à Saint-Sigsimond (canton de Fontenay-le-Comte, Vendée), bourg où son frère Henri, patron maçon, vit avec sa famille.
Puis la famille emménage à La Rochelle (Charente Inférieure / Charente-Maritime) dans la rue Basse du quartier des Grand et Petit Saint-Éloi, de l’autre côté des voies ferrées, en banlieue Est, où naît Adrien Octave (dit Jean ?), le 18 mai 1893.
Leur sœur cadette, Louise Rachel, naît le 8 janvier 1895 au Grand Saint-Éloi. Les deux filles quittent l’école communale très tôt (Rachel avant d’avoir obtenu son certificat d’études primaires) et apprennent le métier de couturière. Leur mère « fait des journées ».
Le 29 avril 1911 à La Rochelle, Noémie, 21 ans, se marie avec Louis Ernest Durand, 24 ans, né le 16 janvier 1887 dans cette ville.
Comme bien des jeunes Rochelais, Louis Durand avait été attiré par le grand large : le 17 août 1904, âgé de 17 ans, à la mairie de La Rochelle, il s’était “engagé volontaire” au 4e dépôt des équipages de la Flotte (Marine nationale), ce qui lui a donné accès à ces voyages et a confirmé son métier de mécanicien.
Le 2 août 1914, il est rappelé à l’activité militaire lors de la mobilisation générale. Le 27 août, il rejoint le 5e dépôt des équipages. Il est nommé second maître. Le 17 octobre 1917, il est mis en sursis (pour quel motif ?). Il est décoré de la médaille d’or Tchéco-Slovaque « pour sa bravoure » (à quelle occasion ?)
Après sa démobilisation, en 1919, Louis Durand opte pour la marine marchande, en plein essor à cette époque. Ses compétences et ses connaissances à bord lui permettent de gravir les échelons : en 1924, il passera officier mécanicien.
Port de la Pallice-Rochelle, bassin à flot, quai nord. Carte postale “voyagée” en avril 1940. Collection Mémoire Vive.
Le 24 janvier 1920, à La Rochelle, le frère de Noémie, Adrien Octave Lesterp, se marie avec Angèle Jeanne Chambrier.
Au recensement clôt en avril 1921, Louis et Noémie Durand habitent au 59, rue Saint-Louis, à La Rochelle.
Comme Louis gagne bien sa vie, Noémie a cessé de travailler.