Raoul, Alphonse, BERTRAND – dit “Poil de carotte” ou “Carotte” – naît le 11 mai 1905 à Boulogne-(Billancourt) [1] (Hauts-de-Seine – 92), chez ses parents, Raoul, Louis, Bertand, 26 ans, et Érnestine Berthe Lebocq, 25 ans, son épouse, tous deux marchands de vin, alors domiciliés au 19, chaussée du Pont. Son frère Henri y naît 21 juillet 1906.
En avril 1912, la famille habite au 133, rue de Paris à Pantin (Seine / Seine-Saint-Denis). En février 1914, ils sont domiciliés au 47, Grande Rue aux Mureaux (Seine-et-Oise / Yvelines), où le père de famille est débitant de boisson, peut-être également hôtelier. Ayant les pieds plats et atteint de claudication, celui-ci a été exempté de service militaire et n’est pas mobilisé au début de la Première Guerre mondiale. Cependant, il décède chez lui en début d’après-midi le 16 septembre 1914, âgé de 35 ans. Raoul a 9 ans.
En 1924, Raoul Bertrand s’engage volontairement pour trois ans au 1er dépôt des équipages de la Flotte, à Cherbourg, participant à deux ans de campagne en Extrême-Orient sur la canonière Balny. Il est “libéré” avec le grade de quartier-maître mécanicien.
En 1927, âgé de 22 ans, Raoul Bertrand habite avec sa mère au 15 bis, rue Thiers à Colombes [1] (92).
Dans cette période, il est embauché comme ajusteur-outilleur à la Société Alsthom, 223, boulevard de Valmy à Colombes.
Le 26 novembre 1927, à la mairie de Bougival (Seine-et-Oise / Yvelines), il se marie avec Gilberte Louise Tremblay, née le 3 juillet 1908 dans cette ville.
Le 14 septembre 1928, Gilberte Bertrand, met au monde leur fille Gilberte (elle aussi…), Berthe, Louise, née à Colombes.
En juillet 1930, habitant au 4, rue Rouget-de-l’Isle à Colombes, Raoul Bertrand postule (sans suite) pour un emploi de mécanicien aux Postes et Télégraphes (P et T) à Paris. En 1931, son frère Henri et Christiane, son épouse, mariés en décembre 1929, les ont remplacés auprès de leur mère, au 15 bis rue Thiers.
De 1932 à la mi 1935, Raoul et Gilberte Bertrand habitent au 2, rue de Strasbourg à Colombes. Son épouse est alors vendeuse dans un bazar de Colombes (aux Nouvelles Galeries ?).
En juillet 1935, ils emménagent au 124, avenue d’Enghien à Épinay-sur-Seine (Seine / Seine-Saint-Denis), où son Gilberte tient un débit de boissons, tandis qu’il conserve son emploi chez Alsthom. Raoul sollicite l’autorisation d’y créer, dans la cour arrière, un colombier de pigeons voyageurs, démarche qui enclenche la rédaction de plusieurs rapports (routiniers) de contrôle. En octobre suivant, cette autorisation lui est accordée par arrêté du préfet de police. En avril 1936, il a trois pigeons entraînés et vingt pigeons non entraînés.
Cette année-là, Raoul Bertrand se fait remarquer dans son entreprise pour ses prises de parole en faveur du mouvement social. Il est membre de l’Union locale CGT de 1936 à 1938.
En octobre 1937, la famille déménage au 9, avenue Calmel à Bois-Colombes (92).